Ronald Zaalberg is 38 jaar, getrouwd en vader van twee jonge zoons. Hij woont in Zevenhuizen, vlakbij zijn werkplek: ONC Parkdreef. Zijn weg naar het onderwijs is allesbehalve standaard. Ronald begon op de mavo, werkte bijna vijftien jaar bij de politie en besloot toen het roer om te gooien. “Ik vroeg mezelf af: wil ik dit werk blijven doen tot aan mijn pensioen? En als het antwoord nee is, wat wil ik dan écht?” Het antwoord bleek al lang in hem te sluimeren: geschiedenis. Zijn fascinatie begon al op jonge leeftijd – bij het zien van een kasteel in Frankrijk. “Toen dacht ik: hier moet ik meer van weten.” Die nieuwsgierigheid bracht hem via een hbo-opleiding geschiedenis uiteindelijk voor de klas. Tijdens een verplichte stage in het eerste studiejaar werd het hem duidelijk: dit is het. “Ik merkte dat ik liever naar school ging dan naar mijn toenmalige werk. Toen wist ik: hier ligt mijn toekomst.”

De overstap van politie werkzaamheden naar het klaslokaal maakte hij niet van de ene op de andere dag. Ronald wist al langer dat hij geschiedenisdocent wilde worden, maar het pad ernaartoe vergde geduld en doorzettingsvermogen. “Op mijn zeventiende had ik de ambitie al, maar toen miste ik de juiste vooropleiding.” Inmiddels combineert hij zijn passie met zijn vak: hij staat voor de klas en inspireert leerlingen met zijn enthousiasme. Zijn ervaring bij de politie komt stiekem ook van pas. “Je leert daar duidelijk communiceren, standvastig zijn en snel schakelen. Dat zijn vaardigheden die je ook in het onderwijs dagelijks nodig hebt.” Toch benadrukt hij dat hij zijn verleden niet meeneemt de klas in. “Voor leerlingen ben ik gewoon meneer Zaalberg, hun geschiedenisdocent. En dat is precies wat ik wil.” 

Ronald is docent geschiedenis op ONC Parkdreef en geeft daarnaast ook aardrijkskunde aan twee klassen. Bovendien is hij mentor van een mavo-klas, een rol die hem op het lijf geschreven is. Zijn werkplezier haalt hij uit het contact met leerlingen én het tot leven brengen van zijn favoriete vak. “Geschiedenis is gewoon mijn hobby. Als ik leerlingen daarin mee kan nemen en ze zie opbloeien van interesse, dan ben ik gelukkig.” ONC Parkdreef biedt daarvoor volop ruimte. Zo ging hij dit jaar met leerlingen naar Ieper en Rome. “In Ieper zagen we loopgraven van de Eerste Wereldoorlog. Dat maakt de lesstof tastbaar. Dan zie je het kwartje vallen.” De actieve schoolcultuur met veel buitenschoolse activiteiten versterkt zijn enthousiasme. “We zijn geen stilzit-school. En dat past perfect bij mij.” 

 
Ronald zit in de afrondende fase van zijn tweedegraads lerarenopleiding geschiedenis. “Als alles goed gaat, ben ik deze zomer klaar.” Maar zijn ambities reiken verder. Hij wil door met de eerstegraads opleiding, waarmee hij ook les mag geven aan de bovenbouw van havo en vwo. “Ik vind het vak zó leuk, dat ik mezelf daar ook zie staan.” Tegelijkertijd is hij realistisch: met een jong gezin en de nodige energie die het vak vraagt, wil hij zijn volgende stap zorgvuldig plannen. Gelukkig voelt hij zich daarin gesteund. “Ik had laatst een gesprek met Melissa over mijn vervolgstappen. Er wordt echt meegedacht. En als ik hulp nodig heb – van een coach of collega – dan is die er. Soms nog dezelfde dag.” 

Samen zijn we Unicoz 

Hoewel Ronald zijn dagelijkse praktijk vooral binnen ONC Parkdreef beleeft, voelt hij wel degelijk de kracht van Unicoz. “Ik had minder direct contact met andere scholen, maar de gesprekken over ontwikkeling, begeleiding en toekomstmogelijkheden komen wel vanuit Unicoz.”  

 
Ronald haalt zijn inspiratie uit zijn leerlingen én uit zijn eigen passie. “Als ik mijn enthousiasme over geschiedenis kan overbrengen, ben ik al blij. En als leerlingen daar dan ook echt in meegaan – dat is goud.” Zijn trotsmoment? De reis naar Rome met een gemengde groep leerlingen. “Een bont gezelschap, maar echt één team. We leerden samen, doken samen in de geschiedenis. In de Engelenburcht zochten we met z’n allen naar antwoorden. Dat was echt bijzonder.” Voor nieuwe collega’s of twijfelaars heeft hij dan ook een duidelijke boodschap: “De start is pittig, soms zwaarder dan je denkt. Maar als het loopt, dan loopt het. En dan heb je echt de mooiste baan die er is.” 

 
Waar Ronald zichzelf over een paar jaar ziet? Voor nu ligt de focus op het afronden van zijn tweedegraads bevoegdheid. Hij voelt zich thuis op ONC Parkdreef en wil eerst echt landen in zijn rol als bevoegd docent. “Het is ook gewoon lekker om gewoon les te geven en daar vol van te kunnen genieten.” Die eerstegraads bevoegdheid komt zeker nog, maar hij heeft geen haast. De wens om zijn vak verder uit te diepen en ooit ook de bovenbouwklassen te mogen inspireren is er, maar op dit moment kiest hij bewust voor balans en verdieping in zijn huidige rol. 

Pas jij ook #bijunicoz? Bekijk dan hier onze vacatures

Collega's vertellen

Lees hieronder ook de inspirerende verhalen van andere collega’s

Unicoz Onderwijsgroep | Louis Braillelaan 60 2719 EK Zoetermeer 

T: 079-3208830 | E: info@unicoz.nl

Powered by RecruitMarketing © 2024